Maun, Botswana en préparation pour une expédition dans le Central Kalahari Game reserve

Vendredi le 31 janvier

Maun

Après déjeuner nous allons nous renseigner sur l'état des pistes du Central Kalahari Game Reserve (CKGR) auprès d'une compagnie qui y a une auberge. La personne que nous rencontrons connaît très bien le territoire et nous explique en long et en large les endroits où il est plus simple d'aller et ceux qu'il vaut mieux éviter. Il nous donne aussi quelques trucs pour certains passages. Cela nous met plus en confiance.

Nous allons donc ensuite au Departement of Wildlife and National Parks pour réserver quelques sites de camping qui relèvent d'eux et avoir notre permis de circulation pour le parc. Mais il faut se coordonner avec le Tour operator privé qui gère et loue à gros prix les autres campings. C'est l'oeuf ou la poule car à plusieurs reprises, selon la disponibilité des sites de l'un ou de l'autre, il faut recommencer, appliquer des crédits, repayer, etc. Je déplore la situation face aux cinq employés qui se tournent les pouces derrières une grille qui fait penser à une prison. Elles sont toutes d'accords avec l'absurdité de la chose. Je leur propose d'appeler pour nous chez Big Tour et de faire la coordination. Ensuite ils recevront par Fax notre voucher et ensuite ils pourront émettre le permis. Quelle bonne idée! Et la jeune femme qui semble mener la barque appelle derechef Big Tour. En moins de 45 minutes, nos cinq sites sont réservés, deux auprès du DWNP et trois auprès de Big Tour. Le premier à 3 $ par personne par nuit et le second à 20 $ par personne par nuit, sans aucun service dans tous les cas. Une organisation dont se plaignent les campeurs mais qui fait l'affaire de quelqu'un à coup sûr!

Nous allons ensuite faire le plein d'essence. On aura 160 l dans nos deux réservoirs plus deux jerrycans de 20 l chacun. Nous faisons le plein d'eau puis allons faire les provisions pour sept jours à l'épicerie ainsi qu'à une boucherie haut de gamme. On ne se prive pas! Avec deux jours de surplus pour les repas, nous devrions être corrects en cas de coup dur, c'est à dire si on passe deux jours à attendre du secours à quelque part. Nous avons aussi 10 bidons de huit litres d'eau potable. Et si l'on en manquait nous avons le nécessaire pour traiter l'eau du réservoir principal.

Ce matin j'ai testé le compresseur à air dont nous aurons besoin pour abaisser et remonter selon les conditions la pression dans les pneus. Il fonctionne parfaitement.

Nous retournons au camping de Island Safari Lodge pour y passer la nuit. Nous nous faisons un bon repas et jasons avec Scott, un Albertain qui travaille en Afrique depuis des années et qui nous donne une foule de conseils pour la piste et pour les endroits à visiter lorsque nous serons en Namibie. Une belle rencontre!

Nous passons un moment au restaurant de l'hotel pour faire de l'Internet mais le wi-fi n'est pas collaboratif. Parfois je peux me connecter, comme ce matin par exemple, mais pas cet après midi ni hier soir. J'essaierai de nouveau demain matin avant le partir pour le Kalahari.

Ce soir nous faisons une suprenante rencontre. C'est Ulla, une Allemande qui voyage seule avec un 4X4 camper semblable au nôtre. Nous l'avions rencontrée au camping de Ihaha. Elle était juste à côté de nous pour la sécurité et comme nous elle a eu l'immersion éléphantesque durant la nuit. Elle arrive de Savuti ayant complètement changé ses plans. Nous discutons avec elle et lui exposons notre programme pour les 5-6 prochains jours soit d'aller dans CKGR. Aurait-elle le goût de se joindre à nous, lui demande-t-on.

Elle se montre très intéressée et dans la soirée elle nous confirme qu'elle viendra avec nous. C'est une extraordinaire opportunité pour elle et pour nous, le fait d'avoir un second véhicule est très sécurisant.

On se couche vers 8h au son de la disco située de l'autre bord de la rivière. La musique africaine est bonne et on s'endort assez facilement.