Swakopmund et Walvis Bay, Namibie

Lundi le 17 février

Swakopmund et Walvis Bay, Namibie

Nous partons après déjeuner pour nous rendre à Swakopmund, la capitale artistique de la Namibie après Windhoek. En passant nous voyons quelques petites bourgades de bord de mer, principalement des maisons secondaires pour les vacances des biens-nantis. C'est drôle de voir les réservoirs d'eau tout décorés.

Nous avions plusieurs objectifs à Swakopmund : aller acheter nos permis pour le Parc Namib-Naukluft où nous irons demain, faire des courses pour les trois prochains jours, aller sur Internet et visiter des galeries d'arts et d'artisanat. L'achat des permis fut très facile et comme toujours, il ne fut pas possible d'avoir des informations sur les chemins ou les campings. La préposé ne connaissait absolument rien d'autre que d'émettre un permis et encaisser. Décidément, en Namibie comme au Botswana il faut se renseigner sur tout ce qu'on veut visiter avant, surtout qu'en c'est du ressort gouvernemental. C'est probablement le point le plus négatif que l'on ait trouvé à ce jour pour le tourisme dans ces deux pays. Employés mal formés, ignorants, trop souvent démotivés, n'ayant pas le sens du service à la clientèle et surtout mal gérés.

Mais revenons à Swakopmund. Après les courses, nous nous promenons dans la ville pendant que notre véhicule est surveillé par l'un des nombreux gardiens officiels postés aux coins de chaque rue. Il s'agit de donner un pourboire au retour. Nous allons dans un café Internet durant une heure puis visitons de nombreuses boutiques et galeries. C'est rare mais nous nous laissons tentés par deux magnifiques coussins brodés et nous achetons une petite peinture acrylique sur toile d'un Congolais qui vit ici en attente de son visa d'immigrant au Canada. Les prix sont raisonnables et la qualité est excellente. La ville est très propre et très ordonnée. On voit partout l'influence Allemande, notamment dans l'architecture.

Nous remontons en voiture pour nous rendre ensuite à Walvis Bay, le port le plus important de Namibie situé à environ 350 km de la capitale. La route suit le bord de mer. Plus on roule vers le Sud et plus les dunes deviennent imposantes. À mi-chemin de notre destination, nous apercevons des parapentistes qui se pratiquent à partir du haut d'une dune et profitent du vent venant de la mer. Mais le vent n'est pas très fort ce matin et les sportifs semblent attendre qu'il se lève.

Nous traversons la petite ville portuaire et balnéaire, moderne et en plein développement, pour aller visiter les salines et les lagunes. En passant, nous prenons un site de camping au Lagoon chalets and caravan park, un endroit très bien situé, très moderne et très propre, et nous nous préparons notre gros repas de la journée. Du bon poissons frais acheté ce matin en passant à Swakopmund. Que c'est bon! Nous qui mangeons du poisson régulièrement à la maison, cela nous manquait. Au Botswana et ailleurs en Namibie, on n'a jamais vu de poisson frais à l'épicerie et même rarement du poisson congelé. C'est sûr qu'on va se gaver de poisson à chaque fois que nous aurons l'occasion d'être en bord de mer au cours de ce voyage.

Vers 15h, nous partons visiter les lagunes. Et nous voici très excités après cinq minutes de voiture car déjà des flamands roses se nourissent dans la lagune à quelques mètres du bord de la route. Et au loin, on en voit des milliers! Ils sont éparpillés dans les lagunes et se tiennent en petits groupes de quelques dizaines à quelques centaines. Deux espèces : Le Grand flamand rose et le Petit flamand rose. Le second est un peu plus petit mais surtout plus rose avec un bec presque rouge. Nous voyons aussi plusieurs centaines de limicoles, pour la plupart des bécasseaux que nous ne sommes pas en mesure d'identifier. On laisse cela aux spécialistes et aux vrais mordus d'ornithologie. Et nous voici en train d'admirer un groupe de plusieurs centaines d'avocettes, ces superbes échassiers avec un long bec incurvé vers le haut. On n'en a pas vu souvent dans notre vie et on en profique. Ce qu'elles sont belles ces avocettes!

Nous passons à côté de plusieurs grandes salines qui appartiennent à Saltworks, la plus grande compagnie de sel de Namibie. Elle fournirait 90% du sel produit dans ce pays. Les salines couvrent une immense superficie. On n'en voit pas le bout. Notre chemin serpente entre les salines et la lagune et parfois nous avons des visions d'hiver. On dirait de la neige et de la glace mais non, c'est du sel!

Nous revenons ensuite faire un tour de ville puis allons faire une longue promenade sur l'esplanade, ce parc linéaire en bord de mer au Sud de la ville, tout près de notre camping. Nous marchons une bonne heure. Dans la baie, on voit quelques flamands roses, une otarie qui chasse le poisson et des dizaines de poissons qui sautent hors de l'eau un peu partout. Ils font des sauts de 1 à 2 mètres. On voit des splash partout! Le soleil baisse sur la baie et éclaire les maisons neuves qui bordent l'esplanade. Des maisons de riches sans aucun doute. C'est l'Afrique qui se développe. Avec de gigantesques contrastes entre les riches et les pauvres. En espérant que cela s'atténue au fil des années.

De retour au camping, c'est l'heure de la douche puis nous allons téléphoner aux enfants via notre Magicjack. La connexion Internet du camping est suffisamment rapide.  C'est toujours agréable d'avoir des nouvelles et de sentir la présence de ses enfants, ne serait-ce que par la voix.  Je mets ensuite le blogue à jour.  La prochaine mise à jour sera dans 5-7 jours seulement.  Le jour se couche vers 20h ici.  Une grosse heure de différence, ou presque, avec notre début de voyage.  Mais le matin en revanche, il se lève une heure plus tard.  On adapte donc notre horaire à celui du soleil.  On monte se coucher vers 20h30.  Une bonne nuit de sommeil s'impose en prévision de la journée de demain.