Du Parc National Addo Elephant à Grahamstown

Mercredi le 26 mars

Du Parc National Addo Elephant à Grahamstown

Nous nous levons un peu avant 6h et partons tout de suite après avoir défait le campement. Notre but ce matin est d'aller dans le secteur Sud du Parc et notamment de passer par un chemin où notre voisin de camping a vu deux gros lions mâles hier.

Au bout de quinze ou vingt minutes de route, nous croisons deux beaux gros éléphants qui broutent dans les arbres le long de la route. Cela commence bien la journée. On voit aussi quelques beaux kudus à quelques reprises.

Une fois rendus dans le secteur Sud, nous bifurquons sur la première route à gauche comme le voisin nous l'avait indiqué et voilà que quelques kilomètres nous rattrapons deux autos qui roulent très lentement. Nous comprenons vite pourquoi. Ils suivent deux beaux lions mâles qui se promènent le long du chemin. Cela devait faire un bout de temps qu'ils les suivaient car ils nous font signe de les dépasser. Vraiment sympathique de leur part! Et c'est ce que nous faisons. Nous voici donc aux premières loges pour voir ces deux immenses bêtes marquer leur territoire en rugissant de temps à autre. Wow! Quelle chance nous avons! Nous les suivons ainsi durant une vingtaine de minutes. On les regarde marcher, s'arrêter, se coucher, courir l'un après l'autre en se bousculant un peu, boire un peu dans une flaque au bord du chemin, manger un peu de bouse d'éléphant et la recracher en soufflant. Tout un spectacle! Nous les avons souvent à moins d'un mètre de nous. On joue donc à Baisse la vitre-Lève la vitre entre les photos, les films, et les mouvements des lions. C'est peut-être un peu risqué parfois de les photographier à 1 ou 2 mètres la vitre baissée mais on est sur nos gardes et on a toujours un doigt sur le bouton de commande de la vitre.

Nous ne sommes pas encore totalement rassasiés lorsque nous laissons la place aux autos qui nous suivent. Passez au suivant, c'est bon pour nous aussi. Nous sommes vraiment estomaqués et impressionés de cette rencontre qui fait notre journée! On sauterait de joie si l'on pouvait sortir de la voiture en toute sécurité. Là, on se contente de crier à la radio avec Denis et Laïla que nous sommes donc chanceux de vivre un moment unique comme celui-là.

Un peu plus loin, on rencontre un troupeau de bubales, des zèbres de Burchell et des autruches. Ils sont très beau dans la lumière matinale mais cela nous apparaît fade après notre rencontre épicée avec les lions. Encore plus loin, plusieurs groupes de phacochères qui broutent la petite pelouse le long de la route. On les trouve bien sympathiques ces petits cochons avec leur queue droite en l'air quand ils se sauvent.

Nous sortons du parc vers 9h00 et prenons la route vers l'Est en direction d'Alexandria où l'on peut visiter un autre secteur du parc avec des forêts primaires très particulières. Nous déjeunons à une halte routière en passant et arrivons à notre destination vers 11h. Nous empruntons alors un sentier de sept kilomètres, la Dassie Trail. Le sentier serpente dans une forêt ancienne qui n'a jamais été coupés par l'homme. De magnifiques et immenses podocarpes nous attendent à chaque détour. C'est la première fois que l'on voit une forêt avec de si gros arbres en Afrique. L'ambiance est feutrée, la verdure nous offre mille reflets sous les rayons du soleil qui traversent la canopée. Les oiseaux chantent énormément même si on est en mi-journée. Et puis soudain, deux éclairs rouges dans un arbre devant moi. Un gros oiseau vient de se percher. Oui! C'est bien un Turaco de Knysa qui vient de se poser. Quel bel oiseau! Tout vert avec une grosse huppe et des reflets rouges sur ses ailes lorsqu'il vole. Wow! Ils sont deux! Mais ils bougent tout le temps et c'est impossible pour nous de les photographier. On en revoit un couple un peu plus loin. Et on réalise que c'était bien un autre couple de ces oiseaux qu'on avait entrevu juste avant de prendre le sentier. Une autre chance pour nous aujourd'hui.

Turaco.  (Image provenant d'Internet)

Nous pique-niquons au sortir du sentier puis nous nous rendons à Grahamstown pour faire des courses et camper pour la nuit. Nous nous installons au camping municipal vers 17h00 et on se fait un bon souper de poulet sur le braai. Les femmes préparent aussi un couscous à l'agneau pour demain soir. Quelle vie de misère!