Première journée dans les environs de Paarl, Afrique du Sud

Samedi le 8 mars

Première journée dans les environs de Paarl, Afrique du Sud

Nous prenons la route après le petit-déjeuner et arrêtons nous promener et faire des courses dans la petite ville de Wellington. Plusieurs vieux bâtiments des rues du centre-ville sont intéressants avec leur architecture inspirée de la Hollande. Samedi matin voit son lot de petits commerçants installer leurs étals le long des rues pour y vendre fruits, légumes et camelote de tout acabit. Dans un secteur où nous passons, la clientèle est manifestement défavorisée. Une heure plus tard nous comprenons pourquoi car en se dirigeant vers Paarl la ville voisine située à une dizaine de kilomètres, nous voyons des bidonvilles très pauvres : cabanes rapiécées avec divers matériaux hétéroclites et toit de tôle ondulée.

À Paarl, dont nous ne savons rien à part le fait que le Québec importe plusieurs vins de cette localité, nous commençons par aller au centre d'information de la ville située sur la rue principale, Main Street, qui longe un immense massif surmonté de trois gros dômes de granit. Ils ressemblent à des perles, d'où le nom de Paarl. Mais il est un peu tôt et le centre d'information est fermé. Nous allons donc prendre une grande marche sur la rue Main où nous nous arrêtons pour visiter une très jolie galerie de peintures et un peu plus tard pour prendre un excellent capucino qui n'a rien à envier aux meilleurs qu'on trouve au Québec. Ici aussi l'architecture d'inspiration Hollandaise nous séduit.

Vers 11 heures nous repartons de l'information touristique avec tous les renseignements nécessaires à notre séjour de trois jours aux alentours de cette ville.

Nous montons en véhicule dans la Réserve naturelle de Paarl Mountain, soit directement sur la montagne qui surplombe la ville. Nous commençons par aller visiter le monument en hommage à la langue Africaan, une immense œuvre de béton avec des formes complexes, imaginatives et imprégnées d'une symbolique associée aux différentes sources linguistiques à l'origine de l'Africaan : Hollandais, allemand, français, anglais, malais et plusieurs langues africaines. Nous sommes impressionnés car d'apparence massive à prime abord, on s'aperçoit que l'oeuvre est remplie de vide et de légèreté. Une fontaine occupe même l'intérieur du plus grand pilier. Du monument, on voit très bien les gros dômes de granit au loin et on a bien envie d'aller les voir de plus près.

On reprend donc la petite route de montagne et nous allons nous stationner à l'aire de pique-nique près du jardin botanique. Nous y prenons notre goûter. Ensuite nous montons à pied sur deux des trois gros dômes de granit. C'est à pic! Mais cela fait du bien de se dégourdir les jambes. Avec l'exercice des derniers temps, on commence à retrouver la forme. La montée du premier dôme est facile mais celle du second est un peu plus ardue. On s'agrippe à des chaînes pour ne pas glisser. Et comme il vente à écorner les boeufs aujourd'hui, il faut vraiment faire attention une fois sur les sommets car la marge de manœuvre est tout de même limitée.

Notre randonnée dure 2h30 pour un trajet accidenté d'environ huit kilomètres. Par cette belle journée de fin d'été, on avait la température idéale pour ce genre d'activité. Beau soleil, chaleur confortable et vent qui assèche en un rien de temps. Nous finissons par le jardin botanique où déjà certaines Proteas commencent à fleurir. Les Proteas sont le genre emblématique de la région du Cap qui compte des centaines d'espèces produisant de grosses fleurs qui ravissent les yeux principales en juillet, août et septembre.

   

Nous allons ensuite au camping municipal, le Berg River Resort. Géré par la même municipalité que celui d'hier, c'est pourtant le jour et la nuit en terme de propreté. Celui d'hier était complètement négligé alors qu'ici c'est impeccable. On paie 15 $ par nuit ici alors qu'on n'a payé que 7$ hier soir mais la différence en vaut la peine.

Le temps est un peu frais pour profiter de la grande piscine, surtout à cause du vent. Mais demain matin, je me promets quelques longueurs pour bien commencer la journée. Et dépenser quelques calories par anticipation...

Après quelques essais de téléphones au Québec auxquels il a fallu mettre fin faute de bonne connexion 3G, nous décidons de reporter cela à demain d'un autre endroit de la ville où espérons-le, la qualité du signal sera meilleure.

Vers 18 h c'est l'heure de l'apéro. Samedi soir, on s'en permet! Un bon shiraz Koelfontein de Ceres qui servira et d'apéro et de vin d'accompagnement pour un délicieux filet d'autruche élevée en semi-liberté dans le petit Karoo. Contrairement à chez nous où cela coûte les yeux de la tête, ici le prix est plus que raisonnable. C'est normal, les autruches sont élevées sur des fermes dont les pâturages représentent très bien l'habitat naturel de ces oiseaux. En plus, notre dollar est avantagé par rapport au rand. On ne s'en plaindra pas. Beaucoup de Sud-africains trouvent difficile d'avoir un rand dévalué mais en même temps, ils reconnaissent que c'est bon pour les exportations et pour le tourisme. Un peu comme nous avec les États-Unis quand le dollar canadien se déprécie.

Vers 20 h après notre excellent souper, nous montons à la tente pour lire et c'est sûr qu'on ne s'endormira pas très tard.